近年はスマートフォンの普及もあって多くの物が、通販で手に入れることができるようになってきました。チョコレートケーキもその中のひとつで、国内の店舗からの購入だけでなく、ヨーロッパの老舗の菓子店からも通販での購入が可能となっていることもあります。自宅で有名店の味が楽しめるというのはとても嬉しいことですよね。
ただし、通販の場合、店頭で商品を見て買うのと違いますから、商品が届いてから「しまった！」と思うのもよくあることです。そこでこのコラムでは、チョコレートケーキの通販で気を付けたいポイントを解説しましょう。
1.発送状態は「冷凍」か「冷蔵」か？
チョコレートケーキにもさまざまな種類があり、それぞれに作り手の想いや技工がこもっています。それを味わうには作られた店舗で食べるのが一番なのかもしれません。しかし、わざわざ遠くの店に出かけていくのは大変です。そんな悩みを解決してくれるのが「通販」という手段です。
最近は決済方法が多様化していることもあって、個人のケーキ店でも通販を行うことが増えており、さまざまな味が楽しめるようになっています。
通販の場合はどうしても注文してから届くまでの時間がありますから、それをどのように美味しいまま届けるか、そこにも作り手はこだわっています。その方法として分かれるのが、発送状態が「冷凍」か「冷蔵」かの違いです。
ひと昔前なら、「冷凍」＝大量生産品といったイメージがあったかもしれません。しかし、冷凍技術や輸送技術の進歩によって、冷凍の方がより美味しいまま商品を届けられるから冷蔵より冷凍を選ぶ、というケースもあるのです。
1-1.冷凍の場合の注意点
冷凍で届けられた場合、その状態を保っておけば一定期間は美味しいまま保存できるという大きなメリットがあります。
デメリットとしては「解凍」という手間が発生する点です。解凍時間、解凍方法を注意しないと、せっかくのチョコレートケーキの味を損なってしまうこともあります。冷凍で送られてきた場合は、必ず作り手が推奨する解凍方法に従いましょう。
商品によっては、「半解凍状態で食べるのも美味しい」というものもありますし、「常温で○時間解凍」など書かれています。
冷凍の場合、気を付けたいポイントがもうひとつあります。それは「冷凍状態でも賞味期限がある」という点です。冷凍だと「長い期間保存できる」という錯覚を持ってしまいがちですが、無限に保存できるわけではありません。商品に「冷凍状態で○ヶ月」など明記されているはずなので、必ず確認してください。
1-2.冷蔵の場合の注意点
チョコレートケーキを通販で購入する場合、冷蔵で送られてくることもあります。この場合は、クール便などで送られてきますから、そこからの保存方法をよく確認しましょう。
届いた時点からできるだけ早く食べることが望ましいですが、賞味期限が数日余裕あれば、そのまま冷蔵保存することもあるでしょう。フルーツや生クリームが使われていないもの、例えばガトーショコラなどは比較的保存期間が長いことが多いです（商品によって違うので必ず賞味期限を確認してください）。
冷蔵庫内で保存する場合は、以下の点に気を付けましょう。
・チョコレートケーキが乾燥することを防ぐ
・周辺の湿気をチョコレートケーキが吸ってしまうことを防ぐ
・周囲の食品の臭いがチョコレートケーキに移ることを防ぐ
・見た目の美しさを保つ
これらを満たすには、チョコレートケーキのサイズより少しだけ大きい密封保存容器に入れることをお勧めします。また、都合がよいサイズが無い場合はラップを使う方法もあります。ただしラップはチョコレートケーキの美観を損ねることもあるので、アルミホイルなどで壁を作って、ケーキの表面に直接ラップが触れないようにすると良いでしょう。
2.サイズをしっかり確認しましょう
通販でチョコレートケーキを買う時にはそのケーキのサイズをよく確認しましょう。みんなで食べようと思ってホームパーティやイベントの日に合わせて届くように買ったけど、「開けてみると意外と小さい」、という事もあるからです。
円形のケーキは「号」という単位でサイズ表記されていることがあり、わかりにくいと感じる方も多いでしょう。号というのは日本で古くから使われていた「寸」という長さの単位に由来しています。難しいことを憶える必要はありませんが、1号は約3cmと記憶しておくと便利です。
下記に号をcm変換した数字と、食べる時の目安人数を書いておきますので参考にしてください。
4号…約12cm：目安人数2～4人
5号…約15cm：目安人数4～6人
6号…約18cm：目安人数6～8人
7号…約21cm：目安人数8～10人
8号…約24cm：目安人数10～12人
また、角形のチョコレートケーキの場合、○cm×○cm×○cmと表記してあることが多いです。メジャーや定規でイメージしてみるのが一番正確ですが、面倒な場合は自分の手のサイズなので確認してください。日本人の手長さ（中指の先端から手首までの長さ）の平均は、男性であれば約18cm、女性であれば約17cmです。
サイズ表記に関してもう一点気を付けたいのが、「梱包サイズ」の表記と商品のサイズを勘違いすることがあるという点です。梱包サイズは商品サイズより大きいので、勘違いしないよう気を付けましょう。
チョコレートケーキは材料や手間に非常に多くのこだわりをもって作られているものが多いので、お値段が高いからといって決して大きいわけではありません（お店や商品によります）。それを踏まえて、通販で注文確定する前に、しっかりとサイズを見ておきましょう。
特に贈り物にする場合などには注意が必要です。例えば子どもを含む5、6人の家族に対して4号のケーキを送ったりすると、ちょっと小さいかな、という印象を与えるかもしれません。せっかくの贈り物ですから、気まずい想いをさせることがないように注意しましょう。
3.まとめ
通信販売でチョコレートケーキを買う時の注意事項をまとめました。近年はチョコレートケーキを通信販売する店舗も増えていますから、家にいながら一流店の味が楽しめるようになっています。みんなで楽しむホームパーティや、家族のお祝い事、好きな人と過ごす特別な時間に、また日ごろ頑張っている自分へのごほうびとしてなど、さまざまなシチュエーションに活用してみてください。
