チョコレートの驚くべき効果
子供からお年寄りまで幅広い年齢層に愛されるチョコレートには、実はさまざまな効能があることが分かっています。
ただ甘いだけでない、チョコレートの優れた魅力について見ていきましょう。
ポリフェノールの働き
チョコレートに含まれるカカオポリフェノールは、抗酸化作用が高い成分です。抗酸化作用が高い食材は、体内の活性酸素を抑制してくれます。
活性酸素が増えてしまうと、皮膚や髪の毛・血管などの老化が進んでしまいます。老化の原因になる厄介な活性酸素の活動を抑制してくれるカカオポリフェノールは、まさにアンチエイジング効果につながる成分と言えるでしょう。老化による肌トラブルに悩んでいる人にもチョコレートはおすすめの食材なのです。
抗酸化作用の働き
この抗酸化作用の働きは、ほかにも風邪の予防やアレルギーの緩和にも効果があります。カカオポリフェノールを摂取することで抗酸化作用が高まり、本来人間が持っている免疫力が向上するのです。
免疫が下がると、風邪などのウイルスに感染しやすくなったり、アレルゲンに対する抵抗力が弱まったりして不調が生じます。つまり、カカオポリフェノールの力で、ウイルスやアレルギーに負けない体質作りができるのです。チョコレートはこのことから考えて、花粉症の予防にもなります。
血圧を下げる働き
カカオポリフェノールはそのほかに、血圧を下げる効果も期待できます。人の血管は、内部で何らかの炎症が起きていると管が狭くなって赤血球がスムーズに通れません。その結果、血圧上昇につながる危険があります。
ところがカカオポリフェノールには、血管を広げる働きがあり、狭くなった血管を広げて赤血球の通り道を作ってくれるのです。血液の流れが改善されるため、血もサラサラになります。ドロドロの血液は動脈硬化などの病気を引き起こす原因になるので、まさにチョコレートは動脈硬化などの病気の予防にもつながると言えるでしょう。
このようにカカオポリフェノールが豊富なチョコレートは、高血圧や動脈硬化などの恐ろしい病気から体を守ってくれるのです。
カカオプロテインの働き
次に、チョコレートの注目すべき成分が、カカオプロテインです。カカオプロテインもカカオに含まれる成分であり、難消化性という特殊な性質により便秘改善に効果があることが分かりました。大腸に届いたカカオプロテインは便を作る元となって便のかさを増やす働きをします。
便秘で悩む人の中には、便の量が少なくて排便に至りません。けれどもカカオプロテインを摂取することで、便の量が増えて快便になれるのです。そのため、チョコレートはお通じを良くしてくれる食材でもあるのです。
まとめ
このように、チョコレートは体の健康と美容のために大いに役立つことが分かりました。食べ過ぎには気を付けなければいけませんが、適度な量を美味しく食べることで若々しく健やかな体作りにつながるのです。
